五 灌钢

真正让太行山的炼钢成就载入史册的是北齐的少数民族冶金家綦母怀文。今天的邢台沙河县綦村，曾经是一个冶铁重镇，在这里，綦母怀文以阴阳互补、刚柔相济的思想，经过无数次实践，取得了冶铁技术的重大突破——首创“灌钢法”，并炼成了当时最优良的钢，制成名震天下的“宿铁刀”。这是中国炼钢技术上独特的创造，在1740年西方坩埚炼钢法发明之前，是世界上最先进的炼钢方法。

当年，綦母怀文到东魏的实际掌权者高欢帐中进献他的宿铁刀，声言能够斩断30层铠甲。高欢不相信，便令士兵搬来30层铠甲叠放在一起，綦母怀文操刀在手，大喝一声，30层铠甲尽数劈开，帐中将士一片欢呼。

綦母怀文的那一声断喝，已经成为历史中的绝响。但这绝响，却让我们明晰，古代中国人对于科学与技术的追寻，是沿着“实用”一路行来的。实用，成为古代科技最本真的特点。

在17世纪以前，中国的炼钢技术长期居于世界领先地位，赢得了世界羡慕的眼光。古罗马《自然史》中说：“虽然铁的种类很多，但没有一种能和中国的钢相媲美。”