语音和语义

在最早的一些书写系统，例如苏美尔楔形文字和埃及象形文字系统中，针对如何表达语法这一问题，有一些初步的解决方案。一些表意语素被用作表示声音的符号。例如，在某些语境中，鸭子的符号也可用于表示声音［d］。这使作者得以在写作时表现出词形变化等语法特征，并拼写出专有名词。

这种策略可能就是语音文字系统的基础。在语音文字系统中，符号表示的是音而不是义。例如，使用罗马字母表来对应英语口语发音。更确切地说，大多数语音书写系统都包含一些表意语素。例如，在英语的文字系统中有“$”“&”等符号和“:-)”等表情符号。声音系统具有巨大的优势：可以无意识地使用语法，就像是在说话一样。书写是所说内容的代码，而不是所想内容的代码（图1-3）。所有已知的书写系统都会对口语的发音进行编码。

现在用另一种方式来思考阅读的过程。人类天生具有轻松学习口语的能力，儿童并不需要明确的词汇或语法指导，只要处于有人说话的环境中就足够了。所以，在上学的第一天，阅读教育开始之前，每个孩子对单词都有两种心理表征：知道单词的音（科学家称之为音系学）和义（科学家称之为语义学），如图1-4所示。

注意，我所描述的单词的语音和语义既相对独立，又相互关联。为什么说两者是相对独立的？在人脑中，它们是单个实体的不同方面，就像词典条目所提供的单词的发音与释义。

许多技术实验表明，在人脑中，语音和语义是相对独立的，日常的一些例子足以说明这一点。人们知道语音和语义是相对独立的，但可能只清楚其中一个，而不清楚另一个。例如，当你使用quotidian（每日发生的）一词时，我可能会觉得它听起来很耳熟，虽然不知道词义，但是我知道自己之前曾听到过。这种情况表明，我对这个词有一定基于语音的了解。这与你说到pleeky⁽⁴⁾一词时的情况不同，我也许会认为，它当然是一个单词，只是我之前从未听到过。与之相反的情况也可能出现：你可能感觉对某一概念很熟悉，却也知道自己没有积累下任何与之相关的词汇。例如，人人都知道在唇部上方、鼻子下方有一道折痕，即philtrum（人中），但是很少有人能记住这个特有的单词的发音。

对语音和语义的理解受控于大脑的不同部位。脑损伤可能会使控制语音的大脑部位受损，但对控制词义的大脑部位却没有影响。大脑前部或左侧部受损的人在找词方面会有困难，患者知道自己想说什么，却想不起要用什么词来表达这种感觉，跟话到嘴边却表达不出时的感觉相同。比如，你正在努力回想用猪肉和玉米面做的一种早餐的名字，你知道这个词就藏在记忆的某个角落里，但就是想不起来。

不过，你在大多数时候都能找到这个词。如果这个词在你的记忆中，那么我提供的语义很可能会让你想起scrapple（玉米肉饼）的发音。相反，如果有人说出一个你知道的词，如market（市场），你会自然而然地想到这个词的含义。因此，一个单词的语音和语义既相对独立，又相互联系，而且这种联系极为强大，并能可靠运行。

语音和语义之间的现有关系是阅读的基础，这就要求我们在字母的声音表征中增加某种转换过程，而这种声音表征与语义有很强的关联性（图1-5）。

我们是对语音进行编码而不是对语义进行编码，这么说诚然不错，但是如何做到这一点却并非显而易见。对成年人来说，区分音节很容易，因此书写系统的设计者可能先想到的是对音节进行编码。人们可以听出daddy（爸爸）这个词有两个音节：［da］和［dee］。所以我们为［da］创建了一个符号，为［dee］创建了另一个符号，再创建一个符号用于［ka］，另一个符号用于［ko］，等等。有一些语言，例如切罗基语⁽⁵⁾和日语使用的就是这样的策略，但是在英语中，实际上，在大多数语言中，仍然存在记忆问题。日语口语使用的音节相对较少，不足50个，而英语有1000多个！虽然这比我们推测的表意文字系统所需的5万个符号要少得多，但仍需要依赖大量的记忆。

英语使用的是字母系统，而不是音节。这意味着每个符号都对应着一个语音，也就是音素。英语中大约有44个音素（图1-6）。

现在，记忆问题似乎可以得到解决了，因为只有44个音素和26个字母！这很容易记住。

现在，我希望你们能明白，为什么要通过分析文字系统来开启此次的阅读之旅。通过对文字系统进行分析，我们能更好地了解阅读词汇的过程。首先，必须能从视觉上对不同字母加以区分，例如区分b和p。其次，因为文字是对声音进行的编码，所以必须能听出bump和pump之间的差异。实际上，能听出两者是不同的单词还不够，还必须能描述这种差异，能说明一个词的首音对应的是字母b，而另一个词的首音是对应的是字母p。最后，必须知道视觉与听觉之间的映射，也就是视觉与听觉的匹配机制。这三个过程都极具挑战性，我们将在下一章中进行讨论。

小结

●　之所以要探讨认知活动（如阅读）的目的，是因为如果知道这些活动的更大目标，就更容易考虑这一认知活动的小规模部分。

●　阅读的目的是进行跨时空的思想交流。

●　直接用符号交流思想不切实际，因为这需要动用大量的记忆，除此之外，更大的障碍是我们必须想办法用正确的语法表达。

●　被书写下来的是口语语言，书写系统是对语音进行的编码。

应用启示

●　书写系统是对口语所进行的编码这一事实说明，成年人的阅读能力与其口语理解能力密切相关，事实的确如此。对于能够流畅解码的人而言，口语理解能力和阅读理解能力关系紧密。例如，如果一个识字的人看不懂复杂的书面论证，那么即使有人读给他听，他也照样不懂。

●　书写系统是对口语所进行的编码这一事实告诉我们，明确传授这种编码的教学对学习阅读而言非常重要，事实亦是如此。儿童对编码教学的需求取决于他们口语能力的其他方面，因人而异，但对于某些孩子来说，明确的编码教学至关重要。

●　英语书写系统没有使用过多的表意语素，这一事实表明，将单词视为表意语素非常不合适。换句话说，要教导儿童注意词形，而非对词形进行编码的语音。一些常见的不规则发音词，例如be和have等例外。

讨论问题

1．有时候，出于某种目的而被开发出来的工具，之后却被另作他用。那么，书写系统除传递思想外还有其他用途吗？

2．表意书写系统的缺点之一是，阅读和书写时都需要记忆大量符号。假设我们的确使用了表意书写系统，这对学校教育，甚至再广泛一些，对社会而言意味着什么呢？识字的人群会因此而变得不同吗？

3．思考一下表情符号这类表意符号的普及和使用情况。人们普遍会使用表情符号，而且每个书写系统都会包含一些表意符号，这些事实表明，至少有些表意符号可以轻松传递字母系统无法很好传递的内容，那么这些内容可能是什么呢？

4．语言存在的目的是传递思想，这一目的往往能够很好地达到。然而，电子邮件中的消息似乎很容易被误读。在阅读电子邮件时，哪些地方容易出错？为什么会出错呢？

5．书写系统通过记录语言来记录思想，也就是写下“想说的”，但是一些沟通形式相对于其他形式而言似乎更接近“所说的”。例如，与写信相比，编写短信更接近于与读短信的人说话，这一点对描述书写系统而言重要吗？