1.1.3　海流能

海流能是指海水流动的动能，主要是指海底水道和海峡中较为稳定的流动以及由于潮汐导致的有规律的海水流动所产生的能量，其中一种是海水环流，是指大量的海水从一个海域长距离地流向另一个海域。

海流和潮流的能量与流速的平方以及流量成正比，因为流量为流速与过流面积的乘积，所以也可以说海流和潮流的能量与流速的立方成正比。海流能的利用方式主要是发电，其原理和风力发电相似，几乎任何一个风力发电装置都可以改造成为海流发电装置。由于其放置于水下，海流发电存在着一系列的关键技术问题，包括安装维护、电力输送、防腐、海洋环境中的载荷与安全性能等。海流发电装置主要有轮叶式、降落伞式和磁流式。海流发电的开发史还不长，发电装置还处在原理性研究和小型试验阶段。