2.1　膜的定义

分离膜是膜过程的核心元件。但膜至今还没有一个精确、完整的定义。一种最通用的广义定义是“膜”为两相之间的一个不连续区间，因而膜可为气相、液相和固相，或是它们的组合。定义中“区间”用以区别通常的相界面。简单地说，膜是分隔开两种流体的一个薄的阻挡层，这个阻挡层阻止了这两种流体间的水力学流动，因此，它们通过膜的传递是借助于吸附作用及扩散作用来进行的。

总之，广义的“膜”是指分隔两相界面的一个具有选择透过性的屏障，它以特定的形式限制和传递各种化学物质。它可以是均相的或非均相的，对称型的或非对称型的，固体的或液体的，中性的或荷电性的。一般膜很薄，其厚度可以从几微米（甚至到0.1μm）到几毫米，而其长度和宽度要以米来计量。