1.2 认知主义与非认知主义

考虑一个特定的道德判断，比如“杀人是错的”。这个判断表达了何种心理状态？有些哲学家认为道德判断表达的是信念（belief），称它们为认知主义者（cognitivists）。信念具有真假：它们是适真的（truth-apt），或者说适合依据真假进行评价。所以在认知主义者看来，道德判断可以为真或者为假。与此相对，非认知主义者认为，道德判断表达的是诸如情感或欲望这样的非认知状态。欲望和情感不是适真的，因此道德判断不能为真或者为假。（注意，尽管“我有喝一杯啤酒的欲望”可以为真，“我有看到英国夺得世界杯的欲望”可以为假，这并不蕴涵着这些欲望本身可以为真或者为假。）认知主义和非认知主义之间的争论，很大程度上是本书的核心内容：第3—5章关注非认知主义及其问题，第2章以及第6—10章则讨论认知主义及其问题。