16 范蠡经商发家致富
在所有财神当中,陶朱公范蠡大概是最具有财神气质的一位,被民间视为文财神。文财神在民间年画中,大多是锦衣玉带、冠冕朝靴,脸色白净,面带笑容,适合新春喜庆时于堂室张挂。范蠡因为善于聚财致富而又乐于施财济众,所以,被世人奉为财神。如清代彩绘年画《文财神》《文财神范蠡》。
清代彩绘年画《文财神》《文财神范蠡》
吴越争霸在中国历史上是相当精彩的一段。春秋末年,诸侯争霸,越国为吴所败,勾践向夫差称臣。范蠡、文种辅佐勾践卧薪尝胆,苦心勠力二十余年,终于灭掉吴国,饮马黄河,问鼎中原,勾践遂成春秋时期最后一代霸主。在吴越争霸过程中,范蠡是个功勋卓著的人物,而且是唯一没有输的大赢家。
汉人刘向《列仙传》、东汉袁康、吴平《越绝书》说:范蠡最初不过是春秋战国时楚国的一介平民,后来做了越王勾践手下的大臣。范蠡有建邦立业的宏才伟略,足智多谋,在越王最落魄的时候来到越王身边,苦心深谋二十余年,辅佐越王励精图治,雪会稽之耻,终成霸业。范蠡后来功成身退,舍弃高官厚禄,不辞而别,因为他知道越王可以共患难不可共享乐,只有退隐才能自保。当越王大赏功臣的时候,才知道范蠡已经离去了。范蠡临行前给另一个功臣文种写了一封信说:“高鸟已散,良弓将藏;狡兔已尽,良犬就烹。夫越王为人,长颈鸟喙,鹰视狼步,可与共患难而不可与其处乐,子若不去,将害于子。”文种不信,结果成了越王剑下之鬼。
范蠡逃离越国后,乘舟浮海来到齐国的海边,更名换姓,自称鸱夷子皮。开荒种地,又经营商业。由于善于经营,几年后便聚财数千万,发了大财。范蠡获得了经济活动中的第一次成功,成为当地最大富豪,美名不胫而走,齐国上下一致夸赞鸱夷子皮。齐王知道范蠡其人,便封他为宰相,但范蠡交还了相印,他把金钱看得很淡薄,把财产全部散发给乡邻好友,再次隐名出走,带着一家人悄悄来到山东定陶县,自称陶朱公,从事商业贸易。在范蠡的带动下,数年间,定陶就商贾云集,货走天下,成为当时中原地区重要的商品集散地。而范蠡“候时转物,逐什一之利”,即利用时间差、地区差和薄利多销,生意日益红火,不久“资累巨万”,富甲天下,成为历史上最为有名的巨富。从此,“陶朱公”成为富人的代称,更有“富比陶朱”一说。又有说他为改换名姓,想到自己是逃出来的,故改姓陶(逃),自己曾任高官常穿红袍,故名朱,位在公爵而称陶朱公。范蠡能发家致富又能散财,在人们心目中是位难得的偶像,故此被奉为文财神。山东杨家埠年画《范蠡》描绘范蠡一副天官模样,官帽袍服,一手抱如意,一手托元宝,是典型的文财神形象。
山东杨家埠年画《范蠡》
范蠡作为淡泊名利的杰出政治家,本来就受到后人崇拜,加上他善于发财且乐于施财,在人们心目中是难得的活财神,更为人们喜爱,所以被后世奉为财神。在所有财神中,生前真正与财富有关的,只有文财神范蠡一人,范蠡和财富的关系最密切,生前即为富人的财神代表。由于武财神起源于明清,陶朱公始于东周,所以从汉代到明代,世上只有一位财神,人们敬佩范蠡的为人,尊为财神,香火很旺。