11 楚庄王觥筹绝缨饮

楚庄王，芈姓，熊氏，名侣，楚穆王之子，春秋时期楚国国君，在位二十三年。楚庄王攻郑，晋军援郑，与楚交战，即著名的郧之战，楚军大胜。公元前594年冬，楚鲁蔡秦等十四国在蜀（今山东泰安西）开会结盟，正式推举楚国主盟，楚庄王遂成为称雄中原的霸主，称霸诸侯，成为春秋五霸之一，威名远扬。

公元前605年，楚庄王平定叛乱，为了庆贺胜利，大摆酒宴，招待群臣，君臣无猜，尽欢畅饮，又令嫔妃王后前来助兴。楚庄王说：“寡人不御钟鼓已多年，连年征战，屡获大胜，今日四境平安，愿与众爱卿一起饮宴，诸位务要尽兴而止。”群臣拜谢，依次就座，庖人进食，女伎奏乐，君臣你一杯我一盏，喝得很是痛快。等到太阳落山时，楚庄王和群臣已醉眼蒙眬，眼前只见宫女来往穿梭斟酒，却分不清谁是谁了。楚庄王酒兴正浓，命点燃蜡烛，继续饮酒，又命王后率嫔妃向文武大臣敬酒。群臣一个个起身立饮，喝得面红耳赤。忽然间，一阵狂风刮来，殿上的蜡烛被风吹灭，人们一阵忙乱，不知所措。这时正在向群臣敬酒的王后突然觉得身后有人暗中扯自己的衣裳，黑暗之中又看不清那人是谁。王后见有人轻薄无礼，趁着黑暗调戏自己，又惊又怒，却又不好声张，灵机一动，伸手扯断那人的帽缨，那人惊慌失措，连忙放手。王后手持帽缨走到楚庄王面前，悄悄告知了一切。

楚庄王一听，竟有人胆敢趁机调戏王后，十分生气，按照当时法律，这是诛灭九族的罪。好在楚庄王是个有雄才大略的君王，他一想到今天来喝酒的都是为自己建立霸业出生入死的有功之臣，就下不了狠心，暗想如果为了这一点小事杀了大臣，岂不凉了大臣们的心，今后谁还肯为自己出生入死呢？想到这里，楚庄王说：“今日大家畅快饮酒，谁的帽缨不扯下，说明他饮得还不够痛快！”众臣一听，轰然响应，都把帽缨扯断。等到烛光通明时，只见一地帽缨，群臣头上的帽子全没有了帽缨，就无法认出谁的帽缨被王后扯断了。

回到宫室，王后十分不高兴，楚庄王笑着说：“酒后失态，情有可原，如果定要追究查出法办，可以显妇人之节，但这样就伤了群臣之心，使群臣一个个不欢而散，这不是寡人今日宴饮的意愿。”这就是历史上有名的“绝缨会”，成语“楚庄绝缨”也由此产生，后人有诗说：“暗中牵袂醉中情，玉手如风已绝缨。尽说君王江海量，畜鱼水忌十分清。”

三年以后，晋国发兵攻打楚国，楚军中有一位大将异常勇猛，每次冲锋陷阵，他都在最前面。五次激烈交战，这位大将五次攻破敌阵，晋军被打得落花流水，溃不成军。楚庄王感到非常奇怪，召来那位大将对他说：“我平日并没有特殊优待你，你为什么这么舍生忘死地战斗呢？”那个人回答说：“三年前宴会上，我喝醉了酒，拉住王后衣服，蒙大王不杀不辱，我决心肝脑涂地，以报大王之恩。”正是由于楚庄王这样宽宏大量，体恤下属，才有了群臣齐心为国效力，楚国不断强大起来，楚庄王霸主地位更加巩固。

此事载汉代韩婴《韩诗外传》，又见汉代刘向《说苑·复恩》，楚庄王宴饮群臣，宽厚待下，没有追查“绝缨人”对王后失礼之事，结果在战场上得到“绝缨人”的报答。后世以“绝缨”表示宽大容人，必得好报的典故。清代天津杨柳青年画《诛斗叔绝缨大会》、清人绘《戏剧图册》之《绝缨会》都是根据“绝缨会”故事创作的年画。

清代天津杨柳青年画《诛斗叔绝缨大会》

清人绘《戏剧图册》之《绝缨会》