大意

汉文帝刘恒是汉高祖刘邦的第三个儿子（其实刘恒是汉高祖刘邦的第四个儿子，而不是《二十四孝》文中所说的“三子”）。汉高祖十一年（前196），八岁的刘恒被立为代王。他的母亲是薄姬，就是后来的薄太后。汉文帝奉养母亲丝毫不懈怠。身体虚弱的薄太后曾经患病，三年卧床不起。汉文帝每天下朝后，就来到母亲的病床前，整夜不解衣带，不合眼睡觉，通宵达旦地陪伴在母亲身边。汉文帝尽心侍奉母亲，给薄太后喝的汤药，他总是自己先亲口尝过，才放心地让母亲服用。没有亲自尝过的汤药，从不进献给母亲喝。汉文帝孝顺母亲的事迹，在朝野广为流传，世人无不称赞他是一个仁孝之君。