地球不停地转

世界上的万事万物都在一刻不停地运动着，即使你在床上一动不动地躺一天也不例外。因为我们的地球一直在转圈圈。地球的运动方式有两种，一种是围着太阳转，叫公转；另一种是绕着地轴转，叫自转。

绕着太阳公转

地球公转的路线叫作公转轨道。地球公转的轨道长度为94000万千米，公转一周所需时间为一年，天文上通常所说的年是365.26天，即一个恒星年。

由于地球的公转轨道是椭圆的，所以地球在公转时，与太阳的距离不断改变。每年1月初，地球离太阳最近，其所在位置叫作近日点；每年7月初，地球距离太阳最远，其所在位置叫作远日点。

四季的产生

地球在公转时，椭圆形的轨道与赤道面相交成一个23°26′的倾角。正是因为这个倾角的存在，太阳在地球表面的直射点才会在南、北回归线之间移动，从而形成了春、夏、秋、冬四个季节。

当太阳直射北回归线时，北半球获得的太阳热量较多，且白昼比黑夜长，所以北半球处于夏季；这时太阳斜射南半球，南半球处于冬季。当地球绕太阳继续公转时，北半球获得的太阳热量逐渐减少，由夏季进入秋季，进而转入冬季；而南半球却正好相反，由冬季进入春季，进而过渡到夏季。

绕着地轴自转

地球自转的方向是由西向东，从北极点上空看呈逆时针旋转，从南极点上空看呈顺时针旋转。太阳东升西落就是由地球自转的方向决定的。地球自转一周的时间为23小时56分钟。

自转使昼夜更替

地球是不透明的，当它自转时，总是一面被太阳照射，而另一面处于黑暗之中，被太阳照射的地方处于白天，没有被太阳照射到的地方则为黑夜。又因为地球的自转是一刻不停的，所以向阳面和背阳面循环出现，进而产生了昼夜更替的现象。

南极圈和北极圈昼夜更替较慢，一年内大约连续半年都是白天，即极昼；极昼后又会出现长时间的黑夜，即极夜。