无意识的选择

现代一些杰出的育种专家都根据明确的目标，进行极有计划有步骤的人工选择，以求培育出国内顶尖的新品种或亚品种。然而，在我们看来，还有一种更为重要的选择方式，即所谓的无意识选择。每个人都想拥有最优良的动物个体并繁育它们，这就产生了这种选择方式。例如，饲养大猎狗(pointer)的人，无疑会竭尽全力获求最优良的狗，并以此进行繁育；但他这么做，并不企图持久地改变这一品种。不过，如果这一过程继续数百年的话，终究会导致品种的改良，正如贝克韦尔(Bakewell)和柯林斯(Collins)所得的结果一样。贝、柯二氏依据同样的方法，不过计划较周密，因而就在他们有生之年，已大大改变了他们牛的形态和品质。在很久以前，只有对无意识选择的品种进行正确的计量或仔细的描绘，以供比较，才能辨识出缓慢而不易觉察的变化。然而，在某些情况下，同一品种在文明落后的地区改进极少；其个体极少变异甚至没有变化的情况也是存在的。有理由相信，查尔斯王的长耳狗，从那一朝代起，在无意识选择下已发生了巨大变化。有几位权威学者认为，侦察犬是长耳狗的直系后代，很可能是逐渐形成的。我们知道，英国大猎狗在上世纪曾发生了重大变化，一般都认为主要是与猎狐狗杂交所致。但在这里我们应注意的是，这种变化虽是无意识地，缓慢进行着的，然而其效果却非常显著。先前的长耳狗(又称西班牙猎狗)的确来源于西班牙；但据博罗先生(Mr. Borrow)告诉我，他从未在西班牙看到一只本地狗与英国猎狗相像的。

经过类似的选择程序和严格的训练，英国赛跑马在速度和大小上都超过了其亲种阿拉伯马。因而，按照古德伍德赛马规则，阿拉伯马的载重量可以减轻了。斯宾塞爵士等学者都曾指出，英国的牛与过去相比，在重量和早熟性上都大大提高了。如把各种旧论文中论述不列颠、印度、波斯的信鸽和翻飞鸽过去的状态与现在的状态进行比较，我们便可以追踪出它们逐渐经历了若干不易察觉的演变阶段，以至最终达到与岩鸽如此不同的地步。

尤亚特举了一个绝好的例子，来说明一种选择过程的效果；这便可以看做是无意识选择，因为饲养者事先不曾预期和盼求的结果产生了，也就是说，选择的结果产生了两个不同的品系。他说，巴克利先生(Mr. Buckley)和布尔吉斯先生(Mr. Burgess)所养的两群莱斯特绵羊，“都是花费了50年以上的时间，从贝克韦尔先生的原品种纯系繁育而来的。凡是对此事熟悉的人都不会怀疑，这二人所养的羊血统与原品种绝对一致；但是现在他们的绵羊彼此之间却已十分不同，以至其外貌恰如两个完全不同的变种。”

即使现在有一种未开化人原始得从不考虑其所养家畜后代的遗传性状，但他们也会在遇到饥荒或其他灾害时，为了某一特定目的，将某些特别有用的动物细心地保存下来。如此选出来的动物比起劣等动物来，会产生更多的后代。于是，他们便在进行无意识选择。我们知道，火地岛的野蛮人是如此之珍视他们的动物，以至在饥荒之年，他们宁肯杀吃年老妇女也舍不得杀狗；在他们看来，这些年迈妇女的价值不比狗高。

在植物方面，也是通过不断偶然保存最优良的个体而获得品质改进的，不管它们刚出现时是否达到了变种的标准，也不管是否由于两个或多个物种或品种的杂交混淆而成，我们都能清楚地看出这种逐渐的改进过程，正如我们看到的三色堇、蔷薇、天竺葵、大理花等植物变种，在大小和美观方面都比原品种或物种有了改进。事先没有人想到要从野生三色堇或大理花的种子里产生出上等的三色堇或大理花，也无人希求从野生梨的种子里培育出上等软梨来，即使他可能将从果园品系得来的野生瘦弱梨苗育成佳种。虽然梨的栽培古已有之，但据普林尼记述，那时果实的品质极差。园艺书籍中常对园艺者的技巧表示惊叹，因为他们能从如此低劣的材料中培育出如此佳品。然而，其技术却相当简单；就其最终结果看，可以说几乎是无意识的。其作法就是： 毫无例外地取最有名的品种来种植，当碰巧出现更好的变种时，再选出种植。如此反复，不断继续下去。我们今天的优良品种，虽然在某种较小程度上得助于他们对最好品种的自然选取和保存，但当他们在种植他们所得到的最好梨树时，却不曾料想到我们今天能享受到何等美味的梨。

大量的变异，就是这样极缓慢地不知不觉地积累起来的。我想，这正好解释了如下熟知的事实： 在许多情况下，我们对花园内或菜园内种植的历史悠久的植物，已无法辨别出其野生原始物种了。许多植物能改变成今天对人类有用的程度，已经历了数百乃至数千年。这样，我们不难理解，为何在澳大利亚、好望角等未开化人所居住的地方，竟没有一种能供我们栽培的植物。在这些地方，天然植物种类繁多，并不缺乏形成有用植物的原始种类，而只是由于没有坚持连续选优，以使品种得以改良并达到古代文明发达地方家养植物的完善程度。

在谈到未开化人的家养动物时，有一点不能忽视，就是在某些季节，动物本身要为自己的食物而斗争。在环境殊异的两个地方，在体质或构造上稍有差异的同种个体，常常在某一地方比在另一地方生活得更好些；于是，由于后面要讲的自然选择的作用，便会形成两个亚品种。这种情况也许可以部分解释一些作者曾提到的事实，即未开化人所养之变种，常较文明国度里所养之变种具有更多的真种性状。

根据人工选择所起的作用，我们能马上明白，为什么家养品种在构造和习性上都特别适合人类的需要和爱好；同时，也能使我们容易理解，为什么家养品种常有畸形出现，为什么外部性状差异如此巨大，而内部构造却变异甚微。其实，人类极难甚至几乎不可能对内部构造的变异进行选择。一方面，是人类不大注意内部构造的性状，另一方面，从外部也不容易观察到内部构造的变异。要不是一只鸽子的尾巴出现了异常状态，决没有人去尝试将它育成扇尾鸽；要不是能看到一只鸽子的嗉囊已经异常膨大，也无人会想到将它育成球胸鸽。任何性状，最初出现时愈是异常，则愈能引起人们的关注。但是，我认为，人类一直在有意识地试图培养出扇尾鸽的说法是不对的。最初选出一只尾羽稍大一些的鸽子的人，决不会梦想到那只鸽子的后代经过长期连续、半是无意识半是有计划的选择，最终到底会变成什么样子。也许，一切扇尾鸽的始祖，与现代爪哇扇尾鸽一样，仅有14根略能展开的尾羽，或如其他特殊品种，已具17根尾羽；也许最早的球胸鸽，其嗉囊膨胀仅与现在浮羽鸽食管膨胀情形相仿；而这种食管膨胀的习性，已不为现代鸽迷所注意，因为它不是这个品种的主要特点。

不要以为只有构造上的明显差异，才能引起鸽迷的注意；他能觉察出十分微小的差别，因为人类的天性就在于他对自己物品的任何新奇之点，不论如何微小，也会予以足够的重视。我们决不能用几个品种形成之后的现今价值标准，去评判同种诸个体以前微小变异的价值。我们知道，现在家鸽也偶有微小变异出现，不过，这些变异被认为是品种的缺点，或者偏离了完善标准，而被摒弃了。普通鹅并没有产生过任何显著的变异；因而，图卢兹鹅(Toulouse)尽管与普通鹅只在颜色上有所不同，而且该性状还极不稳定，但近来却被当作不同品种在家禽展览会上展出了。

这些观点可以很好地解释下述不时为人们谈起的一种说法： 即我们几乎不知道任何家养品种的起源和演化历史。实际上，生物品种与方言一样，很难说清它们的起源。人们保存并选育了一些构造上少有差异的个体，或者特别注意他们最优个体的交配，这样，便改进了它们，因而使这些动物逐渐扩散到邻近地区。但是，它们极少有确定的名称，而且对它们的价值也并不重视，以致其演变历史被人们忽视。此后，该动物继续同样缓慢而渐进的改良，并传播得更为广远；此时，其特点和价值才开始被人们认识，才有了个地方性名称。在半文明国度里，因交通不便，新品种的传播是极缓慢的。一旦品种的价值得到公认，该品种的特点，不论属于什么性质，都会按照上述无意识选择原理，逐步得以发展。当然，品种的盛衰要依各地居民的时尚而定，可能在某一时期养得多些，在另一时期养得少些；依照居民的文明状态，可能某些地方养得多些，而在另一地方养得少些。但无论如何，这些品种的特征总会慢慢地得到加强。然而，不幸的是，由于改进过程极其缓慢，又时常改变方向，而且不易觉察，因而极少有机会记录并保存下来。