外黄少年救民

秦朝末年，西楚霸王项羽和汉王刘邦为了争夺天下，你攻我打，相互厮杀，但一直不分胜负。连年战乱使很多百姓流离失所，苦不堪言。

这一年，项羽正在攻打一个战略重镇——外黄，但打了很久也没有攻下来，这让项羽非常恼火。更让他没有想到的是，汉王刘邦派大将彭越袭击了楚军的运粮队，并乘机接连攻下了外黄等十七座城池，还住进了外黄城，给楚军造成了极大的威胁。

项羽大怒，立即集中兵力与彭越对战。彭越自知兵力不及项羽，如果双方硬战，吃亏的肯定是自己。权衡之下，彭越暂时率军队撤离了外黄城。

项羽进驻外黄城之后，对城中百姓帮助彭越的做法十分恼怒，他立刻下了一道残酷的命令：凡是外黄城里十五岁以上的男丁，统统集中到城东活埋。

消息传开后，老百姓非常惊恐，城内一片哭声，谁都想不出解救亲人的办法。就在这时，一个十三岁的少年挺身而出，自告奋勇地叫道：“我要去见楚霸王！”

少年的父亲连忙拉住他，说：“楚霸王正在气头上，你这样去不是送死吗？”

少年挣脱父亲的手，自信地说：“您放心吧，我此去一定会成功。我会活着回来的。”

他义无反顾地走进楚军军营，要求拜见楚霸王，并告诉士兵说：“我有机密的军情禀报。”

士兵见这孩子满脸严肃，不像是在说谎话，连忙进帐向项羽禀报。少年见到项羽后，不卑不亢地说：“我们外黄的百姓，受了彭越的欺压，敢怒而不敢言，天天盼着大王来拯救我们的性命，我们把您当成救星啊，可没想到您一进城就下令活埋百姓，这难道不是在损害您仁慈宽厚的名声吗？我希望大王能收回成命，安定民心。”

项羽一听就火了，心想，一个乳臭未干的小孩子就敢来教训我？他大声说道：“既然彭越欺压外黄百姓，你们为什么还要帮着他攻打我？现在彭越走了，我要让你们这些人知道一下我的厉害！”说完就挥了挥手，让手下的士兵将少年赶走。

少年连忙又说道：“大王，我们是担心彭越毁坏城池，所以才暂时向他投降以求安全。大王您想一想，如果我们是真的帮助彭越守城，那么您进城的时候我们肯定会抵抗。可事实上彭越一走，您立即就进城了，可见我们并不是要和大王作对啊。现在您下令活埋外黄城的百姓，老百姓有什么办法？只好等死了。不过，外黄城附近还有许多的城池，一旦他们知道大王活埋老百姓的事情，还有谁会开门迎接您呢？这难道不是损坏您威名的事情吗？还望大王三思！”

这番话真是说到了项羽的心里，他最担心其他城池的百姓和刘邦一条心，共同反对自己，这样就很难取胜了。于是，项羽打消了活埋百姓的念头，和蔼地对少年说：“你说得很对，看来是我操之过急了。这样吧，我马上就下令赦免这些百姓。你回去告诉他们，让他们安心生活。”

外黄城的百姓听了这个消息，奔走相告，都非常感激这个机智的少年。

【博闻馆】

楚汉之争

楚汉之争是指秦朝灭亡之后，以西楚霸王项羽、汉王刘邦为首的两大政治军事集团为争夺统治权而进行的一场大规模战争。双方争战从西汉元年（前206）八月至西汉五年（前202）十二月，历时五年。楚汉之争最终以刘邦胜利、项羽战败后自刎乌江而结束。

在中国象棋的棋盘中间，常有一区空隙，上面写着“楚河”“汉界”，就是以下棋比喻历史上的“楚汉战争”。据史料记载，“楚河汉界”在古代的荥（xíng）阳（今属郑州）成皋一带，这里北临黄河，西依邙（máng）山，东连平原，南接嵩山，是历代兵家兴师动众的战场。

公元前203年，刘邦出兵攻打楚国，项羽粮缺兵乏，被迫提出了“中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚”的要求，从此就有了楚河汉界的说法。至今，在荥阳广武山上还保留有两座遥遥相对的古城遗址，西边那座叫汉王城，东边的叫霸王城，传说就是当年的刘邦、项羽所筑。两城中间，有一条宽约300米的大沟，这就是人们平常所说的鸿沟，也是象棋盘上所标界河的依据。