第二章 历法之争

历法之争是杨光先事件的显性环节，本书对杨光先事件的分析也从历法之争入手。通过对历法之争前因后果的分析，可以探究以杨光先为代表的“排教派”儒者对西洋科技的态度，考察他们发动历法之争的真实原因，以便准确定性杨光先事件，初步探索杨光先事件发生的原因。

以1669年历法之争出现逆转为分界线，可以将历法之争分为两个阶段：1664—1669年（为叙述方便，本书称为“历理胜出阶段”）和1669年后（“历数胜出阶段”）。在第一阶段，杨光先（1597—1669）一介平民以科学性相对落后的清朝历法攻击西洋先进历法并能取得成功，事件本身就很值得探究。首先，在历法之争中，科学性（历数）没有作为衡量历法的主要标准，统治者对历理的重视超过了对科学的考量导致历法之争中旧历的胜利；其次，杨光先作为儒生，为了维护所信奉的儒教，必须切中要害方能扳倒人气正旺的传教士，他手中的利器不是狭隘和保守，应该是儒耶不断激化的矛盾和历法的政治属性。在第二阶段，西洋传教士能够在不懂历理，儒耶矛盾激化的劣势下反败为胜，实在是得益于西洋历法的先进性，这又说明当时中国对历法的态度是持相当开放的。