第一节 张积中“还道于北”的背景

张积中北赴山东聚众讲学，是与当时的时代背景相联系的。这个时代背景简单来说有三个方面。

首先是时代的变化影响了学派发展的环境，迫使学派向扬州以外的其他地域寻求生存空间。

清军与太平天国的战争对太谷学派的发源地扬州产生了直接的影响。咸丰三年（1853），太平天国军队占领南京，对扬州构成直接威胁，扬州城旋即被太平天国北伐军林凤祥、李开芳部攻克。此后，清军在扬州城外建立江北大营，扬州成为太平军与清军直接交锋的前线。半年后，太平军撤离扬州。咸丰六年（1856），太平军陈玉成、李秀成部二次攻陷扬州，随即撤出。咸丰八年（1858），太平军破江北大营，第三次占领扬州，很快退出。扬州下属的仪征等邑也有被太平军占领的经历。短短数年间，三度被占领的扬州城遭受了浩劫。太平军入城前，大量豪商缙绅逃离扬城；太平军入城后，打击了城内的官绅和富商；太平军离开后，清军游匪再行骚扰。往昔繁华锦绣的扬州城一度成为空城，即使稍有恢复，也无往日景象。大批士人缙绅的逃离，使太谷学派失去了在扬州传道的对象与可依赖的物质支持。

其次是周太谷“还道于北”的遗愿，促使张积中北上传学。

自诩为儒家正统的周太谷一直有弘扬道法的志向。在教授张积中、李光炘两位得意门生的同时，也秘密要求两人日后为学派的发展各自“还道于北”“传道于南”。张积中接受了师傅“还道于北”的遗愿，这是必须完成的任务。所以，北上是其必然的选择。在扬州城遭受浩劫之后，事先已多次北赴山东沟通人脉的张积中觉得“还道于北”的时机已然成熟，遂有北上之行。

最后是山东民间军事化环境的逼迫。张积中北上期间，太平军北伐及捻军在山东的气焰正盛，加之民间各种反政府武装的兴起，山东的社会环境呈现民间军事化特征。如何在一个较为安宁的环境下保全自己、聚众讲学、传播师道，成为张积中首先要考虑的问题。这也是张积中选择黄崖山进行团体互助，讲学兼自保，并引发阎敬铭猜忌的背景之一。