第二节 村落的建制沿革
民国时期，余家桥自然村隶属于枝城县太平乡第五保，余家桥自然村是第一甲、第二甲。1949年中华人民共和国成立之后，受国家政策影响，余家桥自然村的建制隶属情况也频繁地发生着变化。
一 1949年之前的村落建制
历史上，余家桥自然村一直是枝城镇的管辖之地。在传统王朝时期，枝城镇又称为丹阳，是枝江县的县治所在地。根据《中国方志丛书·华中地方·第三百五十号》的记载：“枝江楚开基地也，周革殷命，舆灭继绝，大封勋贤后裔，以鬻熊为文王师，访其曾孙熊绎，得之荆蛮，胙以子男之田，而宅诸丹阳，即今枝江市也，越十七代，而楚武熊通始大，奄有江汉，又一世，而楚文熊赀，始迁于郢，以旧所居地为邑，仍其故名而未有枝江之号，其名枝江者，粤自秦始，秦并天下，废封建置郡县，而枝江始名，义何取尔？以蜀江至此分为诸洲，至江陵而九十九洲，起自此，闻如乔木之有条枚焉，故曰枝江。开邑以来，至今一千九百余年，而枝江之名不改。其为县，也古矣。”另外，根据《宜都县志》的记载，明洪武二十二年（1389年），始建土城墙；成化四年（1468年）改土墙为砖石结构；……宋咸淳六年（1270年），枝江县治由澌洋洲（今属百里洲）迁入白水镇下沱市（今属枝城）。
这都说明了：枝城镇早在秦始皇统一中国之前，就已经被纳入了王权统治的地域范围之内了；在历史上，枝城镇作为枝江县城686年。而距离枝城镇仅仅10余里路的余家桥自然村，也属于枝江县治管辖范围之内。
在西汉武帝建元六年（前135年），始置县制，一直到清朝末期，余家桥村属于枝江县管辖，而枝城镇也是枝江县的县治所在地。民国时期，区、乡、保甲制度变更频繁，余家桥村的行政隶属也较为频繁；总的来说，余家桥自然村隶属于枝江县太平乡第五保。具体如表1-16所示。
表1-16 1949年之前的余家桥村落的建制沿革
资料来源：根据江光沛、胡仁刚等几位老人口述整理。
民国35年（1946年），太平乡第五保一共包括4个甲，第一甲所辖聚落是“宁家湾、彭家冲、七岭荒脚下”，第二甲所辖聚落是“铜盆祠”，第三甲所辖聚落是“彭家湾”，第四甲所辖聚落是“浑水堰”（见表1-17）。在传统时期，保甲编组以户为单位，设户长；10户为1甲，设甲长；10甲为1保，设保长。但是在余家桥村，并没有严格地按照“十户一甲、十甲一保”的标准来划分保甲，从第一节的相关内容中可以看出，余家桥村第一甲、第二甲的户数均超过了10户，而第五保的甲数也不足10甲。
对此，曾经在太平乡乡公所担任过组织干事的江光沛说道：
当时，保甲的划分并没有完全依照“十户一甲”的标准，而且余家桥所属的第五保第一甲、第二甲还超过了这个标准。这是问什么呢？因为当时国民党要收田税，田呢，大多数都在“老板”们的手里，因此就按照每个甲必须有三到五个“大老板”的标准，来划分保甲。就是说，在保证每个甲有三到五个“老板”的前提下，“老板”的田到哪里，甲的界线就到哪里，整个太平乡都是这么划分的。不然田税不好收，一些摊派费也不好收。
表1-17 1949年之前的第五保的村（聚）落分布概况
资料来源：根据江光沛、胡仁刚等老人口述整理。
二 1949年之后的村落建制
1949年中华人民共和国成立之后，宜都县人民政府继续保留了一段时间的保甲组织。1949年至2016年，伴随着县、乡（镇）的行政区域调整与改革，余家桥自然村的建制隶属变动得比较频繁，具体见表1-18。
1953年3月，余家桥撤销乡、保、甲，建立村人民政府。同年，根据湖北省人民政府关于调整区（镇）、乡的命令，宜都县划分为9个区和城关镇，余家桥自然村属王畈区太平乡管辖。1955年2月，宜都、枝江两县合并，余家桥自然村属枝城区七岭村。1958年，宜都县实行“人民公社化”，余家桥自然村属枝城人民公社七岭荒大队。1961年，改“人民公社”为“区”，余家桥自然村属枝城区大堰公社余家桥大队。1981年，宜都县人民政府根据国务院《关于地名更名、命名的暂行规定》，将321个生产大队和2个居委会更名，余家桥大队改名为“青桥大队”，邻村石门坎大队改名为“青岭大队”，邻村四得桥大队改名为“青年大队”。余家桥自然村属枝城公社青桥大队。1985年，经过宜昌地区行政公署批准，宜都全县调整为5镇4区，余家桥自然村属大堰堤乡管辖。1988年，宜都县撤销，建立枝城市，枝城镇改制为枝城街道办事处，余家桥自然村属枝城街道办事处大堰堤管理区。1999年，枝城市更名为宜都市，枝城街道办事处恢复为枝城镇，余家桥自然村属于枝城镇大堰堤管理区。2001年3月，全宜都市实施行政区域变动和村组合并改革，将“余家桥村（青桥大队）”“石门坎村（青岭大队）”“四得桥村（青年大队）”合并为余家桥村，余家桥自然村属于枝城镇余家桥村委会管辖，一直延续至今。其中，余家桥自然村下辖余家桥村委会的第一村民小组、第二村民小组以及第三村民小组的一部分。
表1-18 1949年之后的余家桥村落的建制沿革
注：a．也有老人说是“黎坪乡”，具体不详，仅供参考。
资料来源：《宜都县志》《枝城镇志》及余家桥村中老人们的口述。